De frygtesløse pionerer 1900 - 1929

Ved skiftet til det 20. århundrede stod det klart, at forbrændingsmotoren var kommet for at blive. De skeptiske fastholdt, at bilen kunne være et udmærket supplement til hesten. Men bilerne blev stadig mere pålidelige og de nåede marchhastigheder, som gjorde dem konkurrencedygtige med hestevognene og dampmaskinerne.

Men ved indgangen til det nye århundrede var der stadig tale om ombyggede hestevogne, som slet ikke kunne klare de nye kræfter. Motorsporten vandt frem som et udstillingsvindue for bilfabrikanterne, men de halsbrækkende løb på dårlige veje og bilernes manglende køreegenskaber gjorde det til en risikabel affære at køre racerløb. Selv banale uheld kunne have katastrofale følger. Særligt de opslidende og hasarderede udholdenhedstest blev en stor publikumsmagnet. Men sikkerheden var sekundær, hvorfor mange kørere, mekanikere og publikummer omkom under de vanvittige løb.  Fabrikanterne fik derfor fokus på nye ord som tyngdepunkt og vejbeliggenhed. Selv om bilerne endnu en tid forblev høje og smalle, så bevægede konstruktionerne sig hurtigt væk fra de hestevognslignende køretøjer. 

Selv om bilproduktionen var begrænset, så var der et utal af bilmærker på markedet. Mange af dem små lokale værksteder, som byggede motorkøretøjer til de omkringliggende byer. Det blev ofte kun til få byggede biler, hvor hovedparten ikke eksisterer i dag. Den begrænsede produktion af de enkelte modeller, hvor alle var håndbyggede, gjorde bilen til legetøj, som var forbeholdt de rige. Dette blev ændret med et slag, da Henry Ford i 1908 etablerede det første samlebånd. Ford T blev bilen, som motoriserede USA. Og i dens lange produktionsperiode faldt prisen stødt, fordi samlebåndsmetoden konstant blev forbedret.

Den hastige udvikling, som bilen havde undergået, stoppede brat for en tid, da New Yorks børs krakkede på den sorte tirsdag i 1929.

1900

Henri Forundre når en hastighed på  111 km/t. Det sker i New York.

1902

Ny hastighedsrekord: 120 km/t. Den sættes i Nice af Léon Serpollet i en dampdrevet bil.

Louis Renault færdigudvikler tromlebremsen som vi kender den i dag. Tromlebremsen er en videreudvikling af Maybachs system fra 1901.

Samme Louis Renault færdigudvikler kardantrækket. Tidligere er der anvendt kæder. Kardantrækket benyttes i hans Renault 14-hp.

Princippet for overliggende knastaksel udvikles af Clemént.

1903

Mercedes tilbyder som den første producent også bremser på forhjulene. Det er dog ekstraudstyr. Først 20 år senere er firehjulsbremser ved at slå igennem.

1904

Louis Rigolly er den første der runder 100 mph. Det sker i en Gobron-Brillie i Holland, hvor han runder 165 km/t. 

Harry D. Weed sætter kæder på hjul. I Norge er det i dag lovpligtigt at have snekæder i bilen.

1906

Kongehuset får sin første bil, én Delaunay Belleville.

Den første bil ankommer til Grønland. Det er Mylius-Erichsen som i forbindelse med Danmark-ekspeditionen transporterer en bil til øen. Bilen er  4 hk luftafkølet E.L.G. Mobil.

Ny verdensrekord sættes af Fred Marriot: 195 km/t

1907

Fred Marriot dør efter et rekord forsøg. Forsøget gøres med den dampdrevne bil Stanley Rocket. Uheldet sker med over 304 km/t.

Sprøjtepistolen introduceres og bliver banebrydende indenfor autolakindustrien.

1908

Henry Ford starter produktion på samlebånd, da produktionen af Ford T begynder i USA.

Én Chadwick bliver den første bil nogensinde med kompressor. Den køres af Willie Haupt i Giant´s Despair Hill Climb.