"Europas fornuftigste bil" skrev tyske motorjournalister om Renault 4. Intet
overflødigt udstyr og plastik, men ren og skær brugsværdi. Det var også Renaults
mål med modellen, og bilen blev massivt markedsført som en billig bil til unge
med lav indkomst. Det viste sig dog hurtigt, at bilen appelerede til et meget
større publikum.
Hos Renault var der stor nervøsitet, da afløseren til den populære
4CV, Renault 4, blev præsenteret i oktober 1961. Nervøsiteten var ubegrundet,
for debuten blev en stor succes. Motorpressen roste den
for sin personlighed og gennemførte detajler. Enkelte beklagede sig dog over
designet med den høje smalle hæk.
Men netop denne detalje var Renault 4s største bidrag til bilernes udvikling. Som den første
bil havde Renault 4 nemlig fem døre, og den femte dør
opfylder den dag i dag de moderne krav om lav læssekant og høj åbning af bagklappen.
På hjemmemarkedet blev en skrabet version solgt som Renault 3. Den havde en
motor på blot 602 ccm, hvilket fik den en afgiftsklasse ned på hjemmemarkedet. Den
blev kun bygget i 2526 eksemplarer og aldrig eksporteret. Da den i 1963 udgik af
produktion, fik Renault 4 den oprindelige motor på 750 ccm erstattet med motoren fra
Dauphine på 845 ccm.
Bortset fra denne motorændring blev Renault 4 kun ændret lidt sine 33 år i
produktion. Den største synlige ændring sker i 1968, hvor lygterne indbygges i
kølergrillen. I 1975 ændres grillen fra krom til matsort.
En moderat modernisering sker også i
1978, hvor GTL med 1108 ccm introduceres. Nye brede plastikpaneler og en grå kølergril
giver bilen et mere moderne udtryk. I 1986 erstattes 845 ccm motoren med en 986
ccm.
Renault 6 introduceres i 1969 som en mere moderne og større bil end Renault 4.
Det er kun karrosseriet, som adskiller bilerne, og Renault 6 bliver ingen
succes på eksportmarkedet.
Allerede i 1973 påbegyndte Renault udviklingen af en afløser til Renault 4. Men
mange gange undervejs kuldsejlede udviklingen. Der var flere årsager til dette,
men den vigtigste var, at prototyperne enten konkurrerede med Renaults andre
modeller, eller at prototyperne simpelthen var for kedelige og almindelige til
at afløse Renault 4.
Først i 1992 kunne Renault præsentere afløseren. Navnet Twingo
og forlygterne
var det nærmeste, den nye Renault kom det anderledes, for Twingo var en
ganske almindelig gennemsnitlig minibil uden nogen form for appeal.
Renault 4s succes blev skabt af dens alsidighed, brugervenlighed og særprægede
udstråling. Det kunne Renault Twingo slet ikke leve op til.
På grund af nye regler i EU for sikkerhed i biler, stoppede salget i EU af Renault 4 i
1993, og den 21. december 1994 stopper produktionen helt.
