1961 Jaguar E-type S1 Roadster 3,8

Den 16. marts 1961 kunne William Lyons præsentere E-typen på motorudstillingen i Geneve. Og motorjournalisternes jubel ville ingen ende tage. Dagen efter præsentationen døbte den engelske avis Daily Mail Jaguaren til 'The Most Wanted Car In the World', hvilket fortalte alt om journalisternes reaktion.

Ved de efterfølgende anmeldelser opstod stor mystik om bilens faktiske præstationer. På Jaguars testbane nåede motorjournalisterne op på magiske 150 mph, men enkelte skarpsindige anmeldere bemærkede, at bl.a. forkofangeren var modificeret på testmodellerne for at opnå bedre aerodynamik.
Uanset dette var E-typens præstationer flotte i 1961, og der var stor fokus på E-typens andre tekniske evolutioner; Skivebremser på alle hjul, nyudviklet uafhængig affjedring og 1 sæt fjedre og støddæmpere pr. hjul. Journalisterne var forblændede af det smukke ydre.

Fakta var dog mere nuanceret. Med en bredde på kun 166 cm var pladsen i kabinen trang. En stor central kardanboks og store hjulkasser gjorde kørestillingen nærmest krampagtig. Pedalerne sad tæt og snævert, bremserne fadede allerede ved moderat belastning, og manglende køling var et udtalt, men ikke omtalt problem. Med den tunge motor placeret foran var køreegenskaberne mere egnede til lange stræk med høj marchhastighed.

Hermed ikke sagt, at E-typen var en dårlig bil. Slet ikke. Som Jaguar havde for vane dengang, så bød E-typen, eller XKE som den hed i USA, på et helt nyt forhold mellem prestige, præstationer og pris. Den kostede knap halvdelen af en Aston Martin DB4 og var 30 % billigere end en Chevrolet Corvette. I præstationer slog den begge konkurrenterne, og i prestige og kvalitet blegnede Chevroletten totalt.

Første ændring kom i 1964, hvor motoren, som iøvrigt var hentet direkte fra XK150, blev boret op til 4.2 liter. Ydelsen var uændret, men drejningsmomentet blev øget med knap 40 Nm.  Samtidigt blev også første gear synkroniseret. I 1968 sker store ændringer uden Jaguar dog officielt kalder det en ny model. S1 bliver officielt først afløst i 1969.